Мобильная версия19 декабря 1978 года состоялся первый полёт опытного образца самолёта радиолокационного дозора и наведения (РЛДН) А-50. Комплекс был разработан в ОКБ имени Бериева. Поднял машину в небо экипаж под командованием лётчика-испытателя Владимира Демьяновского.
Войска ПВО СССР со второй половины 1960-х годов располагали самолётами РЛДН Ту-126, однако характеристики радиотехнического комплекса этого самолёта уже в 1970-х годах стали неудовлетворительными как на фоне роста угроз со стороны потенциального противника, так и в сравнении с передовыми самолётами-аналогами.
В 1969 году началась разработка радиотехнического комплекса, который мог бы обнаруживать и сопровождать малозаметные воздушные цели, летящие у земли. Головным разработчиком комплекса стал Московский научно-исследовательский институт приборостроения. Платформой для нового комплекса был выбран тяжёлый транспортный самолёт Ил-76.
Постановление о создании комплекса А-50 было подписано в 1973 году, в 1978 году построен самолёт-носитель, который и приступил к полётам в декабре того же года. На начальном этапе полёты проводились без специального оборудования, впоследствии отработки систем шли на земле. Для проведения испытаний построили три опытных машины.
Государственные испытания начались в августе 1979 года, в 1984 году было принято решение о серийном производстве самолётов, в 1985-м стартовала опытная эксплуатация, и в 1989 году самолёт приняли на вооружение. Всего было выпущено около 30 самолётов А-50.
В 2003-2008 годах начались работы по модернизации А-50, итогом которых стало создание версии А-50У. В настоящее время создаётся новый самолёт ДРЛО А-100 «Премьер», который использует платформу самолёта Ил-76МД-90А и современный радиотехнический комплекс.
